不協和音

　保育園に子どもを迎えに行って帰宅するのが、だいたいいつも６時４０分ぐらいから７時の間。
　子どもたちがベッドに行くのが９時を目標にしているが、だいたい９時半ぐらいになってしまう。
　フルタイムで働いている私たちはこの短い時間の間に夕食を囲み、家族のだんらんをし、お風呂に入り、寝かしつけるというサイクルで動いている。
　
　娘と息子が年子の我が家はここ最近二人だけでお風呂に入り、寝かしつけなくても二人でベッドに行ってくれるので子育てがぐっと楽になってきてはいるものの、いつも時間に追われている。
　ピアノを習っている（←先生は泰子）娘は夕食前に練習があるし、ここにきて「クイズ大会の練習」（←受験勉強）も加わってしまった。

　我が家の「クイズ大会の練習」時間はお風呂に入ったあと。
　初めのうちは５分ぐらいをその時間に当てていたのだが、すらすらと問題を解けなくなるにつけ時間は延びていく。
　「クイズ大会の練習」時間を確保するために、夕食やお風呂を早く切り上げるようせかすことになるし、「クイズ大会の練習」より「早く寝かせる」ことを優先する夫としばしば衝突するようになる。

　また準備不足のあせりもあり、気の短い私はついつい娘ができないと声を荒げてしまう。
　娘は赤ちゃんのころから発育もよく、なんでも飛びぬけてできていたのでずっと私は彼女のことを「神童」だと思っていた。
　私の下の弟もちなみに子どものころ「神童」の誉れ高く実際今でも超優秀なのだが、その弟を育てたオカンですら、娘は特別だと言う。
　とはいえ年を経るごとにスペシャル感は薄れてきているが、そういう期待もあるせいか娘にできないことがあると、激しく「なぜ？」と思ってしまう。
　その「なぜ？」という疑問が「なぜできないっ！」という怒りに転化するのは時間の問題だ。

　怒っているつもりはなくても、語気が荒くなりがちな私に夫はいつも「待った」をかけてくる。
　「何を話しているか」よりも「どう話しているか」を気にかける夫は、娘に話している途中で話を中断させてしまう。
　
　むろん怒ったままで話を終わらせたくない私としては、「怒る→なだめる→励ます→ハッピーエンド」のサイクルでことを進めたいのだが、「怒る」の段階で夫がストップをかけてしまうので、すべてがものすごい不完全燃焼の状態になってしまう。
そこで私の「怒る」矛先が必然的に夫に向かうわけで、このところ夫婦喧嘩が絶えない。
　　
おまけに「僕もクイズ大会やるっ！」といらんところで燃える息子。
　あんたはええっちゅうねん！　君は来年、がんばりなさい。
　そういってもきかない息子。
　「じゃあ、私はもういいや。Ｌ（息子）に譲ってあげる」と投げやりな娘。
　もうええことあるかいっ！　勝手に譲るな！　君のがんばる番やっ！
　「僕もお話の記憶やるっ！　あ、ばっちりくんドリルも！」
　だ・か・らっ！　君は来年がんばればええっちゅうねん！！

　家族全員に怒鳴り散らす日々が始まったのだった。
　しかしそれはまだ始まりにすぎなかったのである。

受験勉強始めっ！

　G大附属O小に抽選番号をもらいに行ったその日から、我が家の受験勉強が始まった。ペーパーテストのあるG大附属O小の試験日まであと１ヶ月ちょっと。T大附属T小の試験日まであと２ヶ月だ。
　そうはいっても２校ともその前の抽選に通っていなければ試験を受ける資格すらもらえないのだが、時すでに遅すぎるほどこれまで何もやってきていない。
　こんな短期間で取り戻すことができるのだろうか。

　幸い娘は「やれ」と言われたことは忠実にこなすタイプである。私と違って納得できないことはやらないとか、強制されるのが苦手だというめんどくさいタイプではなく、自分の努力を相手に認めてもらいたい、喜んでもらいたいと考える極めて優等生タイプなのだ。
　エライぞ！

　また国立受験は「クジ」という運も大きく左右するので、私立も受ける雪美ちゃん（仮名）や陽太（仮名）のように、「めざせ！　○○小！」という王道パターンで勉強させるには時間もないし酷である。
　考えた結果、「小学校受験」ということは伏せたまま、「クイズ大会の練習」ということにして勉強を始めさせることにした。
　抽選がはずれたら（←銀座の先生の占いから言えばありえない！）黙っていればいいし、当たれば「クイズ大会に呼ばれたよ」と言えばいい。
　万が一全滅したとしても（←占い的にはもっとありえないだろっ！）、「クイズ大会で勝てなかった」方が「お受験失敗」より本人の傷も浅いはず。
　またこんな年齢ですでに挫折を味あわせるのもかわいそうだ。

　泰子（仮名）は模擬を受けろとか、塾に行けとうるさいが、とりあえずは家で勉強させてみて様子見だ。

　ひとまずピンクの表紙の「ばっちりくんドリル」基本編シリーズから始めてみる。
　「点図形」というのは、四角の中に点が規則正しく配置されていて、その点と点を見本どおりに結んでいくというもの。
　「回転図形」はマス目の中に○とか□とか△という印が書いてあって、右に１回とか左に２回転がすと、マス目の印がどこに移動するかというもの。三角の場合は角の方角も変わるので要注意だ。
　「重ね図形」は左右のマス目の印が右または左に重ねると、印の位置がどこにくるかというもの。
　「図形の分割」はたとえば○がいくつかに分割されていて、足りないピースはどれかを当てるなどして、指定された形を完成させるもの。
　とりあえずこのあたりから始めてみる。

　まず問１～３まではスラスラとできる。なーんだ。うちの娘、全然できるじゃん！
　さすがは妊娠中、気合入れて胎教しまくった甲斐があるというもの。
　ところが、そのあとが続かない。
　問１０ぐらいまではヒントを出せばなんとかできるが、それ以降は丁寧に説明しないと無理っぽい。
　おいおい、まだ基本編でしょ？　すでに引っかかっててどうする？

　過去問に関してはいきなり難易度の高いＴ大附属Ｔ小のものはハードなので、G大附属O小から入る。
　「お話の記憶」はO小のものは短いこともあって難なくクリアー。図形は「ばっちりくんドリル」の基本編の最後のほうの問題ができれば解けそうな感じ。これには訓練が必要そうだ。
　また「お話の記憶」もそうなのだが、G大附属O小の選択問題は正解が特にないものが多い。
具体的には「お話の記憶」でも記憶問題に続いて「このお話の続きがどうなればいいと思いますか？」という本人の好みを問う問題だったり、「お手伝いしたことのあるものはどれですか？」とか「公園で遊んだことのあるものはどれですか？」など、本人の体験を問うもので、解答はいくつあっても構わない。

娘をG大附属O小に通わせている早紀ちゃん（仮名）はO小のことを、「生きる力を本当に身につけさせてくれる学校」だと言っていた。
確かに出題傾向を見ても、自分で考えさせるタイプの問題が多いことがうかがわれる。

　あとは本人の面接、親の面接、運動、行動観察、図工だがこういったものはとりあえずパス。
　まずは「図形」と「お話の記憶」攻略だ。

G大附属O小、一次受付始まる②

　「G大附属O小ってこっから近いの？」
　きょとんとした表情を浮かべながら、聞いてくる立木さん（仮名）。
　「次の駅から降りて、歩いて１０分弱ってところですかね」
　「何？　今日なんかあるの？」
　「今日明日で一次抽選のための番号をもらいに行かなくちゃいけないんですよ。せっかく近いところにいるから、ちょこっと寄れないかなって思って」
　「そうだよなあ。せっかくここにいるんだもんなあ。こういう仕事しててもさ、国立小は行く機会がないからどんな感じなのか気になってたんだよなあ。おもしろそうじゃん。いいよ。行こうぜ」
　「やった～！」

　ということで、立木さんとG大附属O小に向かう。最寄り駅に降りるとやはり駅の改札を出たところから、小学校に向かう道に沿って業者がチラシを配ったり、ブースを出している。
　「ええ？　あの人たちっていったいなんなの？」
と言いながらもしっかりとチラシを受け取っている立木さん。
　「業者ですよ。お受験業界の。内容は過去問とかお受験塾や模擬の案内です」
　「へえ～、すごいなあ。同じ教育業界でもうちとは全然気合が違うよなあ。勉強になるというか、なんというか」
　
　そうこうしているうちにG大附属O小に到着。
　「へえ～。なかなか立派な小学校じゃん。あ、でもくせぇ！　銀杏臭い！　そういえばさ、先週の土曜日、（G大附属）Ｔ小の抽選じゃなかったっけ？　どうだったんだよ？」
　「ブゥー！　落ちましたよ。きっちりと」
　「おや残念！」
　「あ、あっちが受付みたいです。ちゃちゃっと行ってきますから」
　「おう！　いい番号だといいよな」

　すでに１１時過ぎているからか、受付のところにほとんど人はいなかったので、すんなりと学校説明会のときにもらった一次申し込み用紙と引き換えに抽選番号をもらうことができた。
　今度の番号は「２５２」。
　この前は「５２」だったので、よほど「５２」という数字に縁があるのか？

　「何番だったんだい？」
　「２５２番です。でもこの前、５２番で落ちてるからなんか不吉な感じなんですよね」
　「ガハハハハ」と爆笑した後、「なんかさ」と急にヒソヒソ声になる立木さん。
　「僕もさ、こういうところにいると、なんていうか、やっぱお父さんちっくに見えちゃうのかな？」
　「さあ～。けど普通、仕事のついでに会社の人と来ているとは思われないかな。教育熱心そうなお父さんってお母さんに任せっきりにしてないで、結構説明会でもなんでも来てますからね」
　「だろ？」
　と言う立木さんにはちょっぴり陰があった。どういう事情だかわからないが、立木さん夫婦にはお子さんがいない。教育の仕事に生きがいを感じているような人だから、子ども好きなんだろうと思う。

　そういえば前にみんなで飲んだとき、ちょっと酔っ払った立木さんが、「清永さんのいいところは、子どもを最優先にしているところ」と言ったことがある。
　実際、最優先にしているかどうかは別として、立木さんの目にはそう映ったのだろう。
　まあ、立木さんと夫婦だと見られるのは不本意だけど、つかの間の保護者気分を味わってもらうのは悪くないかもしれない。

　「はいはい、じゃあお父さん。行きますよ」
と校門を出たところに待ち受けていた大勢の業者たちにも聞こえるようにそう声をかけると、彼らは、「お父様もぜひどうぞ。出題頻度ナンバーワンの過去問です」などと立木さんにも次々とチラシを押し付けてきた。
　「えへへへ。お父さんって言われちゃった」
と言う立木さんはなんだかうれしそうで、「よし、今度こそお茶行くぞ」と駅に向かって歩いていった。

G大附属O小、一次受付始まる①

　G大附属T小の一次抽選がダメだったことで、落ち込みに落ち込んだ週末だったが、タイミング良く我が町最大のお祭り「御会式」と重なったことで、お祭りのイケイケモードに触発されて、少しは気がまぎれたところで月曜日が始まる。

　この週の月曜日と火曜日はG大附属O小の一次受付があり、折りよく月曜日はO小から一駅しか離れていない某市の教育委員会に直行予定だ。
　タイミング的に会社に戻る前にちょっくら寄ってくかといきたいところだが、問題はひとつ。
　それは立木さんという同行者がいることだ。

　立木さんはプロジェクトメンバーのひとりで、年のころは５０代前半。肩書きは総務系部署の課長でそっちが本職なんだけど、どうやら管理とか総務の仕事が嫌いらしく、部下たちに総務系の仕事はほぼ丸投げ状態で、このプロジェクトの仕事をメインでやっている。
　そんなこともあって仕事的に社内で１，２を争うぐらい私と近い人物だ。
　
また万年文学青年で読書量がハンパではなく、ロック好きでいまだにライブハウスに通いつめているところから、私と話が合わないはずはなく、いつも私たちは文学の話、音楽の話をしている。
　また私たちは社内で音楽好きの人間を集めて、「ロックの会」というサークルを作り、定期的に集まっては飲みに行き、ひたすら音楽の話をするという楽しい活動もしている。

　こんな状態で、立木さんが“佐藤浩一”並みに濃ゆいフェロモンの肉食系オヤジだったら、一発でノックアウトされてるところだったが、幸い彼からは１ミクロンもそういったものは放出されていない。
　奥さんを「配偶者」と呼ぶリベラルな草食系オヤジなのである。

　話は飛ぶが、男性にしても女性にしても自分の結婚相手をどう表現するかによって、その人自身の「男尊女卑度」とか「夫婦の力関係」みたいなものが滲み出てしまうものだと思う。
　英語だと「my　husband」とか「my wife」で済んでしまうが、日本語には「ダンナ」「亭主」「主人」「つれあい」「かみさん」「家内」「奥さん」「女房」などいろんな呼び方がある。
　ちなみに私は意識して「夫」と呼ぶようにしている。私たちに上下関係はないし、私は彼の所有物ではないからだ。
　そういうこともあって、無自覚に自分の結婚相手のことを「うちの主人が・・・」という人はどうもノリ合わないというか、自分とは価値観の違う人だと思っている（←ただし年配の人はちょっと別）。
　
　話を元に戻すと、立木さんには世間話ついでにお受験の話もよくしているので、時々ふざけて私のところの内線に、「G大附属T小の学校長ですか・・・」などと電話をかけてきたりする。

　月曜日も某教育委員会をあとにして、駅に近づいたときに、「じゃあさ、お茶行こうよ。お茶」と案の定、立木さんは切り出してきた。
　ヘビースモーカーの立木さんは電車に乗る前にニコチンを摂取しておかなければいけないので、必ず外出すると「お茶しよう」と言う。

　「お茶もいいんですけど、その前につきあってほしいところがあるんですけど・・・」
　「えー、そうなの？　どこ？」
　「G大附属O小です」
　「へぇ！？」

カフェにて②

　「O女も行ってきたんでしょ？」
　「うん。なんか上品な学校だね。あ～あ、いいなあ～、泰子んちは。高校までO女に行けるなんて。マジうらやましいよ。うちだってO女に入れるなら行かせてあげたいよ」
　そう言いながらハッとする。意地っ張りな私は他人がどんなにうらやましくても、こんなにあからさまに人をうらやんだことなんて今までなかった。
　やっぱりお受験というものは、自分だけががんばってもどうにもならないからだろうか。

　「そういえばO女の先生、１次抽選に通っても咳とか風邪の症状のある人は２次試験に来ないでくださいって言ってたよ」
　「ふう～ん。私たち内部生にはたとえインフルエンザに罹ったとしても這ってでも来いって言ってたんだけどね」
　おお～、外部からの受験生と内部生との間に横たわる何たる格差！　片や隔離で、片やは這ってでも来いときた！
　
　「説明会でほか何か言ってた？」
　そう聞かれて質疑応答のときに興味深い質問が飛んだことを思い出した。
　ひとつは「文科省の学習指導要領に沿った指導をしているのか？」という質問で、それに対する学校側の答えが、「参考程度にさせていただいています」というものだったこと。　　　　　
G大附属系はT小もO小も「学習指導要領」に沿って指導していると学校説明会のときに言っていた。さすがは天下のO女、日本の教育を牽引しているのは自分たちだという自負があるんだろうなあ。

　そしてもうひとつの質問は、「小学校で英語の時間がないようなのですが」というものだ。　
それに対する回答が、「本校では中学からしか英語は行いません。それよりも国語に力を入れています」というもので、これにも驚いた。
　どうしてこれらの質疑応答に私が激しく反応してしまったかというと、今の私の仕事内容に関係があるからだ。
　２０１１年から全国の公立小学校では５，６年生で年間３５時間の英語活動が必修化される。
　それに向けて移行措置の今、全国の小学校では実施時間や内容などに格差はあるとはいえ、まったく取り組んでいないところは皆無だ。
　そんな中、「英語より国語が大切」と言い切るO女ってすごすぎる。

　「まあさ、あと３校残ってるからさ、がんばりなよ」
とポンと私の肩を叩く泰子。
　泰子と別れて家に帰ると、なぜか誰もいない。外からは祭りの音が聞こえてくる。
　今日の祭りの酒はまずいよなと思いながら、片っ端から電話なりメールなりしまくる。

　恵一くん（仮名）もG大附属T小の抽選がだめだったそうだが、奈美子さん（仮名）の様子はメールからでも伝わってくるぐらい晴れ晴れとしていて、「次、次！　本番は（T大附属）T小だから気にしない気にしない！」という返事が返ってきた。
　どうやら一番私がくよくよしてるみたいだ。いろんな人に慰めまくってもらって、何とか気を取り直して次に進んでいこう！

　というふうにはなかなか気持ちが切り替えられないんだよねえ～。あ～あ、この性格がうらめしい。

カフェにて①

　「美央さん、今どこにいるの？　結果はどうだったの？」
　耳元でやけにデカい泰子（仮名）の声が響いてくる。
　「結果はバツ。今、本屋さん出たところ」
　「ええ～っ！　マジ！？　おかしいね、それ。じゃあ、そこまで行くからさ、そこで待っててよ。これからお茶しよう！」
　ということできっかり５分後に電動自転車で書店までやってきた泰子。

　そこから近くにあるカフェに入る。そこはオシャレ系カフェとしてよく雑誌で紹介されるカフェで、北欧調のインテリアでポップなアートに囲まれている。個人的には北欧のインテリアもポップ系アートも趣味ではないので、気に入っているわけではないが、他にゆっくり話ができそうなところも思い浮かばなかった。

　「あたし、ケーキ頼んでもいいかな。美央さん、すっごく疲れた顔してるよ。だいじょうぶ？　ビールにしておく？」　
　ケーキを頬張る泰子を尻目に「やってられるかっ！　こらぁ～！」状態で昼下がりのビールをガンガン飲んでる私。

　「でもさ、美央さん、ちゃんと番号本当に確かめた？」
　この期に及んでもG大附属T小の抽選に落ちたことが信じられないとブツブツ言う泰子。
　「抽選は絶対にだいじょうぶだと思ったんだけどなあ。でもあの銀座の先生、はずすんだ。びっくりだよ」
　そう、泰子はまた最近銀座の先生のところに行ってきて、家を建てる予定の土地の写真を持って風水を診てもらったところだった。

　「だから１ケタ台を取らないとダメなんだよ、抽選って。まあでも国立４校受けるとそのうち絶対に１校は抽選通るから。来週は（G大附属）O小の一次抽選だよね？」
　「そうだけど、あそこは遠いからなあ。考えちゃうな」
　「そんなの、受かってから考えなよ！」
　「まあそうだけど・・・」

　「まあこうなったら、本格的に受験勉強するしかないね。買ったテキスト見せてよ」
ということでテーブルの上に買ったばかりのテキストを広げる。そういえばまだ何を買った（というより買わされた）か、確認していなかった。

　「ふむふむ、“折り重ね図形”、“回転図形”、“図形の重なり”、“点図形”、“重ね図形”、“図形の分割”・・それと学校別過去問かあ。まあ妥当だね。他に“季節と行事”とか、“ものの名前”とか“生活常識”とか“ルールとマナー”なんてものもあるけど、こういったものはやらなくてもできるからね。Aちゃん（←うちの娘）みたいに本の好きな子にとっては、楽勝だよ。そうそう、（T大附属）T小は季節の花とかよく出るらしいからそれは押さえておいたほうがいいね」
　ペラペラとテキストをめくりながら、さすがはお受験猛者ぶりを発揮する泰子。

　「うーん、やっぱり全然、難易度が違うよね」と言いながら、T大附属T小とG大附属O小の過去問を見比べている泰子。
　「そうなんだ？」
　「ほら、見てみなよ。“お話の記憶”ひとつとったって、まず長さが全然違うよ」
“お話の記憶”とはカセットでお話を聞かせ、そのあとの設問に答えるというもの。
　「ほう～、どれどれ・・・うわっ！　何これっ！！！」
　「でしょ？」

　恐るべしT大附属T小。去年のお話の記憶の問題がAグループではなんとG大附属O小の１０倍ぐらいの長さなのだ！
　こんなの、読んだ先から忘れるよ。

　小学校受験では、子どもはまだ“字が読めない”という前提で問題が作られている。実際は字の読めない子なんて年長の時点ではほとんどいないし、ましてや受験するような家の子どもが字も習っていないなんてありえない。
　それでも文字を習うのは小学校になってからという建前になっているために、問題も記憶力を問うものや図形問題など、かえって難しいものになっているのだ。

　「これ、やばいよ。私解けないかも」
　「そうだね。私も無理かも」
　顔を見合わせる私たち。マジで難しい。あの～、私、一応大学出てるんですけどぉ～。

　あ～あ、気が重いよ。こんなのこれから毎日やるの？　勘弁してよ。それもこれもG大附属T小の抽選にはずれるからじゃん。はあ～、気が滅入る。

由美子さん（仮名）の渇っ！

　「あと２ヶ月ある」と呟く由美子さん。
　「何それ？」
　「（T大附属）T小の２次試験よ」
　「そんなの無理に決まってるじゃん！！（T大附属）T小なんて難関中の難関で死ぬほど難しいんでしょ！？　ここの受験のために年少のころから塾通いして準備する人も多いっていうじゃない！」
　
　由美子さん自身、ここが第一希望で娘の雪美ちゃん（仮名）に塾通いのために多額のお金をかけ、毎日マクドナルドの夕食に耐え、１１時まで勉強しているというのだ。
　そんな子どもたちとあと２ヶ月でどう張り合えというのだ？

　「美央さんも知っての通り、（T大附属）T小の抽選の倍率は約５０％。（Ｇ大附属）T小よりも２次に進む確率が高いのはわかってるよね？　だったら運なんてものに左右されずに実力を発揮しやすいからある意味ではフェアーなんだよ。あと（Ｇ大附属）O小だって一次は半分以上通るっていうから可能性もあるし」
　「でも試験でだめだもん。うちなんて」

　「何言ってるの！　もっとAちゃん（←うちの娘）を信じてあげなさいよ。あのね、今日から始めればまだ間に合うの！　でも今日から始めないともう手遅れなんだよ。どうするの？　今日から始めるの？　それとも手遅れになってもいいの？　言っておくけどどっちも一時抽選が通ってから考えればいいなんてのは甘いからね。それじゃあ手遅れだから。やるなら今日からだよ」
　「でも抽選で落ちたら無駄じゃん」
　「お受験勉強に無駄はないの！　仮に抽選で落ちて試験を受けるまでに至らなくても、お受験で身につけた力は必ずその後、子どもの役に立つんだから！」

　すごい。
由美子さんの全身から湯気が立っている。この人ってこんなキャラだったっけ？
　「孟母三遷」なんてことわざを思い出してしまう。まさにこのことわざを地でいってるよなあ。

　「勉強っていってもどっから手をつけていいかわからないよ」
　「そうだね。時間が限られてるからね。効率的にやっていくしかないんだけど、お受験問題っていうのはね、勉強しなくてもある程度できるものと、やらないと絶対にできないものに大別できるんだよ。だからやらないと絶対にできないものを集中してやって、なおかつ出題頻度の高いものに絞らないとね」
　由美子さんの顔は超真剣だ。

　「やらないと絶対にできないものって何よ？」
　「たとえば点図形とかね、回転図形とか、折り重ね図形とか」
　「何それ？」
　「こういったものは訓練が必要なの。テキストもちゃんと売ってるから、このあと本屋さんに行って、買おう！」
　「え？　このあと？」
　「落ち込んでる時間はないっ！　今日からやるのっ！　私が全部やるべきテキストを選んであげるから！」

　す、すごい・・・。由美子さんの迫力にタジタジな私。
　「う～ん。じゃあ、選んでもらっちゃおうかなぁ・・・」
と気弱に答えたあとに、唖然と立ち尽くしているタケルに目を向けると、
　「う、うちはいいっす・・・。子どもより親が無理っす・・・」
と私以上に気弱な態度だ。

　そうこうしているうちにバスは終点で停まる。近くに巨大書店があるので、その前でタケルとは別れ、由美子さんに連れられてお受験テキスト売り場まで行く。
　この書店はうちからもわりと近いのでよく利用しているのだが、このコーナーには初めて立ち寄った。
　小学校受験のテキストだけでもこんなにいっぱい出版されているのかと、まずはビックリだ。
　もうタイトルを見ただけでは何がなんだかわからない。これだけでも一大市場だと思う。

　由美子さんはタイトルを一瞥しただけで、ガンガンテキストを選んでいく。
　おいおい、どんだけ買わすんだよっ！
　「うちは通ってるからSG会のテキストも使ってるんだけど、Ｒ会のテキストも使い勝手がいいんだよ。まずはこの“ばっちりくんドリル”の基本から始めて、応用もやることだね。あとは当然（T大附属）T小と（Ｇ大附属）O小の過去問は必須だし・・・」
と言いながら由美子さんの両手にはすでに抱えきれないほどのテキストが！

　「ちょっと、ちょっとそんなに買ったってやりきれないよぉ！」と途方に暮れる私に、
　「甘いっ！　お受験をなんだと思ってるんだぁ！　よし、じゃあ今日のところは基本だけで勘弁してやるが、本当は応用まで行かないと意味ないからねっ！」
　「マジ！？」
　由美子さん、怖すぎ。目が据わってるよ！　絶対にキャラ、豹変してるって！　あのおっとりとした優しい由美子さんはどこに行ったの？　おーい！　カムバック！

　「はい。これ全部買う！」と手渡されたテキストの重いこと重いこと。
　「このドリルは全ページ、最低でも３枚ずつコピーとってね」
　「え！？　すごい量になっちゃうじゃんっ！　なんのために？」
　「３回は少なくてもやらないと身につかないからだよっ！」
　マジですか！　はあ～。

　「お会計は合計１万２５００円になります」
　嘘！　テキスト＆ドリルで１万円超！　とんだ出費だわ。
　「これだけじゃ、もちろん足りないからね。今日買ったのはあくまでも最低限の基本だから。１ヶ月でこれ全部３回以上はやりきって、２ヶ月目で応用に移ってそれでなんとかギリギリだから」
　「応用ももちろん最低３回だよね？」
　「当然！　あと模擬も受けておかないとね。ねえ、美央さん、どうせやるなら後悔しないようにベストを尽くさなきゃ」
　最後に由美子さんは私の手を握る。あの～、テキストで荷物重いんですけど・・。

　由美子さんと別れたあと、重いテキストを持ちため息をついていると、携帯電話が鳴った。相手は泰子（仮名）だった。